نچه که ما به اسم ” طعم دهنده” میشناسیم ترکیباتی هستند که بو و طعم خوبی داشته. و کاربرد های زیادی در محصولات غذایی ، دارویی ، بهداشتی و آرایشی دارند. طعم دهنده های طبیعی و اسانس ها مخلوط های پیچیده و دقیقی از مواد معطر هستند. که به وسیله موجودات زنده بیوسنتز می گردد. اسانس ها و طعم دهنده های طبیعی غالبا از روش های تقطیر با آب، بخار آب و یا فشردن استخراج میگردند. اسانس ها و طعم دهنده های طبیعی یک منبع مهم برای محصولات طبیعی تجدید شونده هستند. البته لازم به ذکر است که عصاره های گیاهی و جانوری که به واسطه حلال های مختلفی جز آب به دست می آیند شامل اسانس ها و طعم دهنده های طبیعی نمی شوند. تفاوت اصلی طعم دهنده و اسانس ها در حالت فیزیکی آنهاست. طعم دهنده های صنعتی پودری بوده ولی اسانس ها مایع هستند.